Berlin, Deutschland, 23. August 2016 / 03:04 Uhr () – Die sinkende Zahl der Priesterberufe in der katholischen Kirche in Deutschland wirft Fragen nach den Ursachen des Problems auf und danach, ob die Situation so gestaltet ist, dass sie den Dienst außerhalb des Priesteramtes fördert.
Nach Angaben der Deutschen Bischofskonferenz wurden noch nie so wenige Priester in der Kirche in Deutschland ordiniert: Im Jahr 2015 wurden insgesamt 58 Männer Priester im Land.
Innerhalb der letzten zehn Jahre hat sich die Anzahl der Ordinationen um die Hälfte verringert: Im Jahr 2005 wurden insgesamt 122 Diözesanpriester ordiniert. Und vor fünf Jahrzehnten, 1965, waren es 500.
Gab es 1990 noch fast 20.000 katholische Priester in Deutschland, so ist ihre Zahl heute auf 14.000 gesunken. Und nach den Zahlen zu urteilen, wird sich dieser drastische Rückgang fortsetzen: Auch im vergangenen Jahr sank die Zahl der neuen Seminaristen erstmals in der Geschichte zweistellig. Im Jahr 2015 waren nur 96 neue Schüler eingeschrieben. Zur gleichen Zeit starben 309 Priester, und 19 verließen das Priestertum.
Ein katholischer Kommentator, Alexander Kissler vom Magazin Cicero, behauptete, dass “in den Diözesen Krokodilstränen vergossen werden. Es wird über veränderte Bedingungen, Krisen der öffentlichen Wahrnehmung, Zyklen der Religiosität, den Verlust von Verpflichtungen gesprochen. Einige schlugen sich contritely die Brust und zogen veraltete Skandale heraus.”
Ein absichtlicher Mangel an Priestern?
Dies ist jedoch nur eine Rauchvorführung, deutet Kissler in einem Artikel vom 18. August an: “Tatsächlich ist der Mangel an Priestern absichtlich. Priester stehen der neuen Kirche der Teilhabe im Weg”. Der Autor weist darauf hin, dass die deutschen Läufer meist doppelt auf die Krise reagiert haben: durch die Einladung ausländischer Priester, für sie zu arbeiten, und durch die Aufgabe der traditionellen Pfarrstruktur zugunsten größerer “Pastoralgebiete”, die in verschiedenen Diözesen unterschiedliche Namen tragen.
Diese “Pastoralreform”, so Kissler, ziele letztlich darauf ab, in einer pointierten Polemik, die sich auf die eigenwillige Rhetorik von diözesanen Dokumenten und Workshops stütze, einen quasidemokratischen, partizipativen Kirchentypus zu schaffen. Er verweist auf die Besuche deutscher Diözesanmitarbeiter im Pastoralinstitut Bukal ng Tipan und nimmt ihre eigene Interpretation des offiziellen Mottos des philippinischen Instituts “Reisen mit Menschen zu einer partizipativen Kirche in der Welt” zurück.
Unabhängig davon, ob man mit Kisslers Behauptung einverstanden ist, dass Priester und ihre Rolle bewusst heruntergespielt werden, spielt hinter den alarmierenden Zahlen eine größere Geschichte, deren Verwerfungen bis zum Zweiten Vatikanischen Konzil und den Ideen und Interpretationen der Priester- und Theologengeneration jener Zeit zurückreichen.
Es ist die Geschichte einer Kirche im Umbruch, und ob dieser Wandel nur eine Antwort auf die neuen Realitäten eines abnehmenden Katholizismus ist oder tatsächlich in den letzten Jahrzehnten systematisch umgesetzt wurde, um die Realität des Katholizismus zu verändern.
Als ein ausländischer Priester, der derzeit in einer süddeutschen “Pastoraleinheit” arbeitet und anonym bleiben möchte, wird der Kontakt zu den Gemeindemitgliedern verringert und zersplittert. Er wechselt zwischen mehreren Pfarrkirchen in der Einheit, um die Messe zu halten, während andere “Pastoralarbeiter” lehren, sich an Jugendaktivitäten beteiligen oder andere Apostolate durchführen.
Außerdem sei es nicht immer einfach, Kontakt herzustellen. “Die Menschen wollen privat sein”, sagte er der CNA und scheint sich nur ungern mit dem Priester außerhalb seiner “sakramentalen Funktion” zu unterhalten. Anders als in seiner Heimat, wo die Gemeindemitglieder ihn bitten, in familiären Konflikten zu vermitteln, seinen Rat in persönlichen Angelegenheiten einzuholen und ihn zum Abendessen einzuladen, stellt er fest, dass die Deutschen es vorziehen, dass er sich nicht für ihr Privatleben interessiert.
Den Blick auf das Ganze richten
Für den ausländischen Priester – und viele andere Beobachter – besteht die Antwort im Umgang mit der Berufungskatastrophe darin, das Gesamtbild des Glaubens in Deutschland und in Westeuropa im Allgemeinen zu betrachten.
Während sich das Kirchensteuereinkommen und die Gesamtzahl der Beschäftigten der Kirche in Deutschland auf einem historisch hohen Niveau befinden, befindet sich nicht nur das Priestertum in einer schwierigen Lage.
Die von der deutschen Bischofskonferenz am 15. Juli veröffentlichten Zahlen zeigen einen dramatischen allgemeinen Rückgang aller Aspekte des Glaubens mit Ausnahme des materiellen Reichtums.
Mit mehr als 23,7 Millionen Mitgliedern in Deutschland ist der Katholizismus heute noch die größte einzelne religiöse Gruppe des Landes, die 29 Prozent der Bevölkerung umfasst. Doch die Menschen verlassen die Kirche in Scharen: Im Jahr 2015 sind insgesamt 181.925 Menschen gegangen. Im Vergleich dazu wurden 2.685 Menschen katholisch, und 6.474 kehrten zum Katholizismus zurück. Darüber hinaus ist die durchschnittliche Kirchenbesuchsrate von 18,6 Prozent im Jahr 1995 auf 10,4 Prozent im Jahr 2015 gesunken.
Für den Journalisten Matthias Drobinski, der für die Münchner Süddeutsche Zeitung schreibt, ist ein zentrales Problem das Zölibat – und die Tatsache, dass nur Männer Priester sein können.
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